Он утешал себя тем, что ситуация на рынке недвижимости в начале двадцать первого века позволяла ему хотя бы выгодно разменять свой дом после того, как он его купит.
Хэн записался на занятия по кумдо, где учили сражаться на мечах, а так же на тренировки по таэквондо и хапкидо.
Хэн прошел через тяжелые тренировки, на каждый день у него было по шесть различных программ. Он усиленно учился и тренировался различным видам боевых искусств в учебных центрах. Тренера звали его Диким Зверем. Он махал мечом до кровавых мозолей и упражнялся каждый день, развивая мускулатуру.
Игра в виртуальной реальности! Игроки управляют игрой движением своих тел, хотя это и имитация, жизнь здесь практически неотличима от реальности. Поэтому Хэн решил, что изучение боевых искусств и изучение игровой системы может сильно помочь.
Конечно же, искусный боец не получит здесь абсолютного преимущества перед другими. Но даже если это позволит повысить его силу на лишние десять процентов, Хэн считал, что этим стоило бы воспользоваться. Ведь даже эти десять процентов могли сыграть решающую роль.
Днем Хэн совершенствовался в боевых искусствах, а ночью он изучал особенности игр в виртуальной реальности. Он тщательно анализировал то, насколько широкой популярностью пользуется та или иная игра, и на какой игровой системе эти игры основывались. Он рисовал таблицы для различных рас, классов, городов и навыков в игре и вешал их на стены в своей комнате. Уже через неделю ни одного свободного места на стене не осталось.
В течение года он готовился. Изучал виртуальную реальность и боевые искусства. Но не только их, уже в первый месяц он выбрал свою цель и подробно изучал развитие Королевской Дороги. Девять из десяти игроков играли именно в нее. Такая тенденция соответствовала ожиданиям Хэна. Как и ожидалась, вся индустрия виртуальной реальности была завоевана ей и прямо в соответствии со своим названием, Королевская Дорога правила здесь. Рыночная доля Королевской Дороги в индустрии сетевых игр составляла более 75 %. В дни крупных конфликтов между игровыми гильдиями, телевизионные рейтинги соответствующих шоу превосходили рейтинги всех прочих передач. Игра величественно открыла новую эпоху, когда славу, власть или деньги можно было заработать при помощи одной только игры. Необычайный мир и технологии виртуальной реальности сплелись воедино в Королевской Дороге и обеспечили ей подобный успех.
— Отлично, все идет по плану, — бросил Хэн свой ледяной взгляд на экран монитора.
В тот день он купил специальную капсулу, предназначенную для подключения к Королевской Дороге. Она стоила десять тысяч долларов. Хэн практически плакал, отдавая деньги, говоря себе, что это было своего рода вкладом в будущее, он должен был его сделать.
Он был готов к игре. И вот она началась. Хэн чувствовал себя солдатом, готовым ринуться в бой.
Желаете установить соединение с Королевской Дорогой?
Да. / Нет.
— Да! — не теряя ни секунды прокричал Хэн, и устремился в игру.
Глава 2. Появление дикого зверя
'Сканирование сетчатки ваших глаз и узора вен показало, что вы являетесь незарегистрированным игроком. Хотите создать новый аккаунт?'
Хэн подключился к королевской дороге и первым что он услышал, был женский голос.
Он осмотрелся вокруг в поисках источника голоса, но рядом никого не было. Вокруг сияло лишь пустое белое пространство. Тогда он понял, что это начался процесс активации нового аккаунта.
— Да!
'Выберите имя ва..'
— Виид.
Виид — сорняк, низший из низших существ в королевстве растений. Хэну такое имя казалось самым подходящим.
'Выберите пол: мужчина, женщина или нейтр…'
— Мужчина!
'В Королевской Дороге существует сорок девять рас. Вы можете выбрать расу из базовых двадцати девя…'
— Человек!
'Определите ваш внешний…'
— Хочу выглядеть самим собой!
'Ваш аккаунт был активирован. Ваши характеристики и класс будут определены в процессе игры в Королевскую…'
— Пропустить!
'Выберите город и королевство, в котором вы хотели бы начать игру.'
— Крепость Серабург, королевство Розенхайм!
'Добро пожаловать в…'
— Пропустить!
Не желая тратить ни секунды, Хэн пропустил обучение и принял несколько быстрых решений в соответствии со своим изначальным планом — месячная плата в триста долларов была для него значительной.
В Королевской Дороге более сотни больших городов и тысячи мелких. Новый игрок может начать свое приключение в столице или в другом достаточно большом городе. Это относилось и к Вииду.
*Вспышка*
Вспыхнул свет и он появился в крепости Серабург, королевства Розенхайм.
— Вот это…, - Виид был настолько ошарашен, увидев вокруг себя бесчисленное множество героев, игроков и НИПов, — Не Игровых Персонажей, — что ему показалось, будто он потерялся в самом центре Сеула.
— Где это я? Невероятно! — Виид пораженно озирался вокруг. Он не верил своим глазам.
Его окружал гомон, люди вокруг торговались и болтали друг с другом. Тот, что он видел перед своими глазами, было неотличимо от реальности. Повсюду вокруг сновал занятой народ.
Он окинул взглядом свои ноги и его чувства подсказали ему, что то, что он видит абсолютно реально. Незнакомцы проходили мимо него, пока он ошеломленно стоял на месте:
— Взгляните. Я уверен, он новичок.
— Похоже, что он никогда раньше не видел виртуальной реальности, — подобные мимолетные комментарии бросали ему в спину некоторые игроки, проходя мимо.
Они привели его в чувство и заставили собраться.
'Они правы. Это Королевская Дорога. Мир виртуальной реальности и моя новая работа.'
Как бы тщательно Виид не готовился, его знания о виртуальной реальности и исследования игровой механики не смогли подготовить его к тому, что он чувствовал сейчас.
Поначалу Виид растерялся, но это было лишь временное явление и вскоре он смог взять себя в руки. Теперь отличия так же начали попадаться ему на глаза. Все чувства говорили о реальности происходящего, но люди вокруг были закованы в броню или носили кожаные жилеты.
Неподалеку от того места, где он появился, находилась доска объявлений, где висели различные карты и описания королевства Розенхайм, а так же указания по применению базового интерфейса.
Виид сжал кулаки.
'Пора начинать.'
Он принялся упражняться — приседал и вставал, а затем принялся прыгать на месте, кувыркаться и делать удары ногами и руками. Он поворачивал талию и проверял один сустав за другим, шевелил пальцами на руках и ногах и наклонял голову вперед и назад.
Хотя на него и сыпались горы усмешек, Виид старался не обращать на это внимания.
— Эй, что этот парень вообще делает?
— Похоже, он просто учится правильно двигаться. Наверное, до сих пор не освоился с виртуальной реальностью.
— А, понятно. Но какой смысл устраивать это шоу посреди людной улицы?
В конце концов, Виид не выдержал всех этих насмешек и слишком уж они отвлекали. Да и зачем устраивать представление перед незнакомцами?
*Рывок!*
Виид в спешке покинул стартовую площадь.
Новичку в Королевской Дороге запрещено покидать город, в котором он появился в течение недели реального времени. А неделя реального времени равна четырем неделям игры. Большинство новичков проводили это время, занимаясь самыми базовыми вещами — выполняли простые задания, изучали ремесленные навыки, которые просто получить, такие как шитье одежды, кузнечное дело или готовку. Игра славится своей неограниченной гибкостью, доходящей практически до бардака. Пока что все самые высокие посты занимали НИПы, а не игроки, требовалось так же укреплять свои связи с ними, хотя значительное число игроков все-таки работало в магазинах или библиотеках, зарабатывая деньги.
Центральную площадь до краев наполняли киоски тех, кто хотел что-то продать или купить у игроков. И множество новых отрядов в поисках приключений созывалось здесь каждую минуту.
Вскользь осматриваясь вокруг, Виид, не задерживаясь, отправился в Тренировочный Зал.
В Тренировочном Зале можно находиться любому игроку столько, сколько тот ни пожелает. Многие посещают его для того, чтобы испытать и поэкспериментировать с новыми навыками. Практически невозможно найти тех, кто бы подобно Вииду отправился бы туда сразу же после создания своего героя. Не то что бы новичкам было интереснее в других местах того королевства и города, где они были рождены, основная причина заключалась в том, что занятия в Тренировочном Зале считались малоэффективными.
Глаза инструктора фанатично сверкнули, когда он увидел Виида входящего в тренировочный зал:
— Молодой искатель приключений, я полагаю, вы совсем недавно прибыли на Версальский континент? — спросил он.
